„W tym momencie nie chodzi o wygraną, po prostu musisz pracować i zacząć robić ptaszki i to właśnie zrobiłem”.
Morikawa prowadził sześcioma, aby rozpocząć rundę finałową, mając za sobą najlepsze wyniki po nierównym sezonie 2022 według jego standardów. I nic w pierwszej dziewiątce Amerykanina 33 nie wskazywało na to, co miało się wydarzyć.
Pozbawiony bogey i kontrolujący przez 67 dołków, ostry strzał z bunkra 14-go wywołał katastrofalną passę, która zniweczyła jego nadzieje na pierwsze zwycięstwo od triumfu w Open w 2021 roku. Jego krótka gra, która wyglądała na władczą, dowiodła jego zguby, a kawał żetonu kosztował go kolejną szansę na 15, podczas gdy nie udało mu się zamienić prostego w górę i w dół na par na 16.
To sprawiło, że miał zbyt wiele do zrobienia, by dogonić rywala i musiał zadowolić się rozczarowującym drugim miejscem, po tym jak utrzymywał siedmiostrzałową przewagę w różnych punktach w ciągu dnia.
Ale upadek Morikawy nie powinien umniejszać występu Rahma. Jego powrót jest największym w historii imprezy i złagodzi cios z zeszłego roku, kiedy zajął drugie miejsce za Cameronem Smithem, mimo że przez tydzień schodził 33-poniżej.
Hiszpan miał dziewięć strat po otwierającym bogey, zanim pięć birdie w ośmiu dołkach zapewniło mu awans w tabeli liderów. Następnie, czując zwycięstwo, wzmocnił presję serią trzech birdie i orłem z 12., który zobaczył, jak objął dwustrzałową przewagę do -5 18th, gdzie dostał birdie cztery 27-pod i nad linią, aby rozpocząć rok 2023 w dobrym stylu.
„Ten odcinek od czwartej do szóstej i zrobienie birdie o dziewiątej pozwoliły mi wejść w rytm i oczywiście odcinek od 12 do 15 był również bardzo, bardzo ważny” - dodał Rahm. „15 to moment, w którym naprawdę stało się to rzeczywistością, kiedy miałem ten putt, aby dostać się na odległość jednego strzału, a wiedząc, jak dobrze grałem 16 i 18, były dobre okazje do birdie.
„W dniu 17 nie mogłem w to uwierzyć, kiedy nie trafiłem w zielone prawe skrzydło. Jednorazowe prowadzenie wszystko się zmieniło, więc wymagało to sporo wysiłku, aby się uspokoić i zmienić sposób myślenia o potrzebie birdie, aby skupić się tylko na birdie 18, aby dać nam najlepsza szansa.
– To był trochę rollercoaster.
Dwa za Morikawą Tom Hoge i Max Homa zajęli trzecie miejsce, a Tom Kim i JJ Spaun zajęli piąte miejsce. Matt Fitzpatrick musiał zadowolić się T7 po zamknięciu 70. Następnym przystankiem w harmonogramie PGA Tour jest Sony Open w Waialae Country Club na Hawajach.