NAPA, Kalifornia — Justin Thomas przebrnął przez nierówne popołudnie z wynikiem 3 poniżej 69 lat, powracając do PGA Tour po długiej przerwie, pozostawiając mu sześć strzałów straty do prowadzenia w czwartek w pierwszej rundzie mistrzostw Fortinet.
Thomas, były zawodnik nr. 1 na świecie, który został wybrany na kapitana Pucharu Rydera, miał nadzieję, że poprawi swoją grę w ostatnich-treningach, ale w Silverado Resort nie był tak bystry, jak miał nadzieję.
Grając po raz pierwszy od zajęcia 12. miejsca w Wyndham Championship w Greensboro w Karolinie Północnej w sierpniu. 6, Thomas wykonał cztery birdie i wykonał bogey na dziewiątym miejscu par-4. Był na 20. miejscu, goniąc Lucasa Herberta, lidera po wyniku 6 poniżej 63 lat.
„Czasami po pewnym czasie przerwy trudno mi wrócić do gry, ale nie czułem się zbyt zardzewiały” – powiedział Thomas, który trafił na trzy z 14 torów wodnych. „Byłem bardzo zaangażowany i skupiony na tym, co robię. Po prostu nie robiłem tego dokładnie tak, jak chciałem.
„ Zarządzałem swoją grą. Dokładnie to samo zrobiłem w Wyndham. Dzisiaj nie był dzień na to, jak uderzam, miałem zamiar strzelić 6 lub 7 poniżej. Trzy poniżej, przy tym, jak czuję, że trafiłem, to świetna rzecz”.
Herbert, który miał siedmiotygodniową{{0}tygodniową przerwę mentalną od gry, wrócił wyglądając na znacznie silniejszego i bystrzejszego niż Thomas. Herbert miał 10 birdie – siedem na ostatnich dziewięciu dołkach – aby pokonać wczesne bogey.
SH Kim był drugi w wieku 65 lat. Do orła trafił z 106 jardów na-4 14par. Kelly Kraft miała 66 lat wraz z Jasonem Dufnerem, Harrym Hallem, Sung Kangiem, Zacem Blairem i Markiem Hubbardem.
Max Homa,-dwukrotny obrońca tytułu Fortinet i członek drużyny US Ryder Cup, przeżył ciężki poranek z double bogey i bogey w drodze do dołączenia do Thomasa w wieku 69 lat. Kapitan Ryder Cup Zach Johnson również strzelił 69. Współ-kapitan Stewart Cink, zwycięzca tutaj w 2020 roku, miał 71.
Herbert, 27-letni Australijczyk zajmujący pierwsze miejsce. 59 na świecie, potrzebował dużej iskry, gdy zajął 152. miejsce w rankingu FedEx Fall na 152. miejscu. 125 najlepszych graczy po siedmiu jesiennych turniejach zachowuje pełne karty PGA Tour na rok 2024.
„Znalazłem tam mały rowek” – powiedział Herbert. „Czułem, że wszystko, co zrobiłem słabo, dobrze mi wyszło, a dobre strzały również zostały nagrodzone. Wydawało mi się, że grałem dobrze, miałem po prostu dużo dobrych przerw i wykorzystywałem szanse”.
Herbert potrzebował zaledwie 22 puttów, aby zakończyć rundę w sercu winiarskiej doliny Północnej Kalifornii. Jego jedynym błędem był bogey na par-4 16, gdy nie trafił w putt z wysokości 16 stóp za par.
W przeszłości mogło to tkwić w jego myślach przez resztę popołudnia, ale po prawie dwóch miesiącach przerwy na „zresetowanie się”, Herbert zachował spokój i zaczął grać w obronie.
„Ja dwa miesiące temu prawdopodobnie nie otrząsnąłbym się z tego tak bardzo” – powiedział Herbert. „Byłbym dla siebie trochę bardziej surowy”.
Justin Thomas: „Naprawdę dobrze zarządzałem swoją grą”
Justin Thomas opisuje swoją pierwszą rundę w mistrzostwach Fortinet, którą rozpoczął z wynikiem 3 poniżej 69.
7h
Po birdie na No. 10 Herbert sparował No. 11, po czym wyrzucił sześć kolejnych birdie, po czym zakończył rundę na par na-5 18par. Liczba 63 była o dwa strzały niższa od rekordu turnieju wynoszącego 61, jaki uzyskało siedmiu graczy, ostatnio Ricky Barnes w 2018 r. Barnes oddał 71 strzałów w czwartek.
Dla Herberta był to dobry sposób na powrót do swojego pierwszego turnieju od czasu, gdy 23 lipca nie zakwalifikował się do turnieju The Open. Właśnie wtedy Herbert zdecydował, że musi wziąć urlop naukowy i oczyścić umysł.
W czasie wolnym Herbert zamiast wracać do Australii, przebywał w Ameryce. Pojechał do Maine, aby spędzić czas z rodziną swojej dziewczyny i trzymał się z daleka od golfa.
„Musiałem po prostu oderwać się od gry i wszystko odświeżyć” – powiedział Herbert.
Jedyny zawodnik z pierwszej dziesiątki na świecie występujący w mistrzostwach Fortinet, siódmy-w rankingu Homa, wpadł w kłopoty z double bogeyem na nr. 4, 367 jardach par 4, po uderzeniu poza boisko i oddaniu strzału regeneracyjnego, który wylądował w bunkrze na zielonej stronie.
To wypchnęło Homę z powrotem na boisko, gdy próbował zostać pierwszym graczem, który wygrał turniej przez trzy lata z rzędu od czasu, gdy Steve Stricker brał udział w John Deere Classic w latach 2009–2011.
„Tylko jedno złe zagranie, które doprowadziło do dubletu, a potem kiepski strzał klinem, co było dość frustrujące” – powiedział Homa. „Poza tym właściwie czułem, że trzymam go przed sobą całkiem nieźle. Nie zrobiłem nic specjalnego, żeby dokądkolwiek dojechać, ale ogólnie było solidnie. Nie sądzę, żeby coś wyróżniało się jakoś specjalnie źle lub zbyt wspaniale. To był przyzwoity dzień”.