ORLANDO, Floryda – Jordanowi Spiethowi nie zajęło dużo czasu zorientowanie się, że PNC Championship różni się od większości innych turniejów. Tak się złożyło, że był w szatni w klubie golfowym Ritz-Carlton w czwartek wczesnym rankiem, kiedy wpadł na najstarszych i najmłodszych zawodników w tym tygodniu w konkursie drużynowym. W jednym miejscu stał Gary Player. W pobliżu był młody Will McGee, syn wielkiej LPGA Anniki Sorenstam.
Dzieli ich siedemdziesiąt sześć lat.
„To było dla mnie nowe” — powiedział Spieth z uśmiechem. Debiutuje w PNC u boku swojego ojca, Shawna. „Na PGA TOUR jest rozproszenie, ale jest to od 20 do 50… a nie od 11 do 87. Więc fajnie było to zobaczyć”.
Obecnie w życiu Spietha dzieje się wiele fajnych rzeczy. W czwartek ogłosił, że zostanie inwestorem i partnerem strategicznym Invited (dawniej ClubCorp). Sammy Spieth, pierwsze dziecko Jordana i Annie Spieth, właśnie skończył rok, a Jordan cieszy się wszystkimi cudami ojcostwa. W PNC on i jego tata, człowiek, który wprowadził go w golfa, będą cieszyć się świątecznym „tygodniem chłopców”. Dwóch innych członków rodziny Spieth – młodszy brat Shawna, Stow, i młodszy brat Jordana, Steven – będą na swoich torbach.
Spiethowie są również bardzo podekscytowani swoim pierwszym dniem parowania PNC, grając razem z wschodzącą gwiazdą LPGA, Nelly Kordą, czołową zawodniczką w grze kobiet, oraz jej ojcem, byłym wybitnym tenisistą Petrem Kordą. (W rzeczywistości 60-letni Shawn, dyrektor biznesowy, który nie gra dużo w golfa, ale potrafi zdobyć punkty w latach 80., ma tylko jedną prostą myśl na tydzień: Zamachnij się jak Nelly).
„Najgorsze” – powiedział Jordan, oceniając sporadyczną grę swojego ojca – „jest wtedy, gdy chce uderzyć naprawdę daleko, co jest prawie każdym uderzeniem”.
Najlepsze jak dotąd dla Jordana, po frustrującym spadku formy po zwycięstwie w The Open Championship w 2017 roku – trzecim majorze Spietha, zdobytym przed jego 24. osiągnął wcześniej w wieku 20 lat.
„Były chwile, kiedy nie sądziłem, że kiedykolwiek to odwrócę” — powiedział Spieth, były światowy numer 1, w spokojniejszej chwili przed szatnią po burzach z piorunami i ulewnych deszczach, które zakończyły grę pro-am dla dzień.
„Wątpliwości to sztylet uczucia w sporcie zawodowym, a miałem ich mnóstwo. W tym sensie, kiedy patrzę wstecz, jestem naprawdę podekscytowany. Jednocześnie wiem, gdzie jest mój sufit i to wciąż śmierdzi nie będąc pod moim sufitem."
Po 82 startach między triumfem w Open Championship 2017 a ponownym zwycięstwem w Valero Texas Open w zeszłym roku (w tym roku dodałby RBC Heritage), Spieth, który wspiął się z powrotem na 14. miejsce na świecie po spadku poniżej 80., wydaje się mieć solidny rozmach.
Po trzech sezonach na 135. lub gorszym miejscu w Strokes Gained: Off The Tee, Spieth zajął 38. miejsce w kategorii w zeszłym sezonie. Podczas Pucharu Prezydentów we wrześniu Spieth i stary kumpel Justin Thomas zagrali 4-0 w grze zespołowej. Spieth dołożył nawet zwycięstwo w grze pojedynczej (nad Australijczykiem Cameronem Davisem), co nie tylko zapewniło mu doskonałe 5-0, ale także zakończyło tajemniczy odcinek gry pojedynczej w pucharach Presidents i Ryder Cups. Był 0-6-1.