USGA i R&A ogłosiły w środę plany ograniczenia odległości, jaką pomieści piłeczka golfowa, przy czym nowe zasady zostaną wdrożone w 2028 r. w przypadku graczy elitarnych i w 2030 r. w przypadku graczy rekreacyjnych.
Oto reakcja niektórych producentów sprzętu, znanych organizacji i wycieczek (będzie aktualizowana po opublikowaniu oświadczeń):
Dyrektor generalny TaylorMade, David Abeles
Jako marka, dla której priorytetem jest poprawa wydajności produktów dla golfistów na każdym poziomie umiejętności, decyzja o wycofaniu piłki golfowej jest rozczarowująca. Choć doceniamy możliwość zasiadania przy stole i zabierania głosu w debacie, mamy wrażenie, że wycofanie zmian jest po prostu oderwane od tego, co golfiści uważają za najlepsze dla gry.
Przez cały proces-podejmowania decyzji USGA zapewniła platformę umożliwiającą wyrażanie naszych poglądów, dostarczanie nowych źródeł danych i angażowanie się w szczere dyskusje. W duchu współpracy, my uznajemy i szanujemy zasady stanowiące integralną część struktury naszej gry, nawet jeśli się z nimi nie zgadzamy. Patrząc w przyszłość, gdy w 2028 r. wejdą w życie nowe standardy dotyczące piłek golfowych dla zawodowych golfistów i w 2030 r. dla amatorów, zapewniamy wszystkich, na każdym poziomie gry, że będziemy dobrze-przygotowani do radzenia sobie z tymi zmianami.
Nasze zaangażowanie w innowacje pozostaje niezachwiane. Jak w przypadku każdego produktu, który wytwarzamy, będziemy niestrudzenie pracować nad znalezieniem alternatywnych sposobów ulepszenia ich i stale będziemy przesuwać granice wydajności w ramach parametrów określonych przez zasady.
Prezes i dyrektor generalny Topgolf Callaway Brands, Chip Brewer
Topgolf Callaway Brands szanuje punkt widzenia organów zarządzających i wie, że działają one w tym, co ich zdaniem leży w najlepszym interesie gry. Jednak przeglądając te same dane, konsekwentnie komunikowaliśmy, że nie zdecydowalibyśmy się na wycofanie piłki i wolelibyśmy rozwidlenie niż ogólną zmianę.
Powiedziawszy to, chcielibyśmy podziękować i pochwalić USGA oraz R&A za ich podejście i proces podejmowania tej decyzji. Uważamy, że podczas całego procesu przeprowadzali oni otwarte i dokładne analizy. Poświęcili czas, aby aktywnie szukać informacji od wielu interesariuszy, w tym od nas, przy wielu okazjach i na różnych poziomach. Wyraźnie słuchali i byli rozważni w swoich odpowiedziach; a kiedy uznali to za stosowne, zmodyfikowali swoje podejście w sposób, który przyniósł korzyści zarówno grze, jak i branży, która ją wspiera. W związku z tym doceniamy czas, jaki organy rządzące zapewniły na dostosowanie się do nowej zasady. To da nam czas na przeprojektowanie i pomyślne wdrożenie nowych produktów. Zmodyfikowali także protokoły testowe, aby uniknąć niepotrzebnej dwuznaczności podczas testów. Być może najważniejsze było to, że starali się zminimalizować wpływ na konsumenta końcowego, zapewniając odpowiedni okres karencji na przejście na golf rekreacyjny. Z pewnością wszyscy wiodący producenci piłek, w tym Callaway Golf, poniosą dodatkowe wydatki związane z przeprojektowaniem i oprzyrządowaniem; jednak prawdopodobnie pojawią się również nowe możliwości wyróżnienia się, na które nie możemy się doczekać.
Bez wątpienia będzie jeszcze wiele rozmów na ten temat; w szczególności czy ta decyzja jest dobra dla gry i czy wszystkie strony związane z grą przyjmą nowy regulamin. Wierzymy, że ostatecznie gra będzie najlepiej służyć, jeśli wszyscy będziemy przestrzegać wspólnego zestawu zasad i standardów. Dlatego też, choć zawsze będziemy aktywnie uczestniczyć w debacie; kiedy zostanie podjęta ostateczna decyzja, staniemy za nią. Gra jako taka nigdy nie była tak silna i nie możemy się doczekać, aby w przyszłości odegrać ważną rolę w rozwoju golfa zarówno na polu golfowym, jak i poza nim.
Dyrektor generalny Acushnet, David Maher
W czasach, gdy zainteresowanie golfem jest duże (w 2023 roku przypada 6tz rzędu, w którym liczba golfistów wzrosła), na polach golfowych powszechnie dodaje się tee do przodu, tee do tyłu są używane w mniej niż 5% rund, a średnie odległości przenoszenia dla golfistów wynoszą odpowiednio 147 jardów i 215 jardów, właściwe i konieczne jest, aby zalety każdego proponowanego wycofania sprzętu zostały dokładnie ocenione w dążeniu do wysokiego stopnia konsensusu i wsparcia wokół znaczących zmian.
Biorąc pod uwagę dzisiejsze ogłoszenie R&A i USGA w porównaniu z ostatnimi opiniami przekazanymi przez Światowy Związek PGA i PGA Tour, obawiamy się również, że wycofanie piłki golfowej nadmiernie wpływa na golfistów i nie odzwierciedla w pełni wkładu osób znajdujących się najbliżej gry. Pojawiły się prośby o dostosowanie tego, jakie dane są wykorzystywane i w jaki sposób są wykorzystywane do wyciągania wniosków przed wprowadzeniem jakichkolwiek zmian w sprzęcie. Wiele ważnych interesariuszy nie postrzega odległości jako problemu w przeciwieństwie do organów zarządzających, w związku z czym dochodzi do odmiennych wniosków na temat sposobu postępowania, aby zapewnić możliwie najlepszy wynik dla sportu.
Popieramy stanowisko PGA Tour i innych, że na poziomie elitarnym koncentruje się wiele obszarów, w tym inicjatywy związane z konfiguracją i kondycjonowaniem pola golfowego oraz innymi zmiennymi konkurencyjnymi, które w razie potrzeby mogą ograniczyć wpływ odległości, zapewniając jednocześnie szansę na osiągnięcie sukcesu na najwyższym poziomie przez zróżnicowany zestaw umiejętności.
Firma Acushnet stoi również na stanowisku, że istniejące przepisy dotyczące piłek golfowych są skuteczne i wytrzymują próbę czasu. Piłki golfowe są już ściśle kontrolowane pod względem prędkości początkowej, całkowitej odległości, rozmiaru, wagi i jednorodności. W wyniku istniejącej regulacji prędkości początkowej i ogólnej odległości, prędkość piłki została zmniejszona, zgodnie z intencją reguły.
Zauważamy, że średnia najszybszych 1% zmierzonych prędkości główki kija podczas PGA Tour utrzymywała się na stałym poziomie w latach 2019–2021 i spadła w latach 2022 i 2023. Średnia najszybszych 5%, 10%, 20% i 50% zmierzonych prędkości główki kija od 2017 r. utrzymuje się na stałym poziomie od 2017 r. Uważamy, że średnia długość gry na polu golfowym podczas PGA Tour 2023 wynosi mniej niż 7200 jardów, tak jak miało to miejsce co roku od 2004 r. Zauważamy również, że pola golfowe w USA zbudowane w latach 2010–2020 były średnio o 6652 jardów - 274 jardów krótsze niż pola zbudowane w latach 1990–2010, co jest sprzeczne z poglądem, że sprzęt wymusił rozbudowę pól.
Nie wszystkie sporty przetrwały z pokolenia na pokolenie tak, jak golf, a organom zarządzającym należy się uznanie za skuteczne zrównoważenie sił tradycji i technologii. Pomogło to zachować jednolity urok i wartości golfa, jednocześnie zachęcając do innowacji, które pomogły uczynić ten sport bardziej istotnym i przyjemnym.
Wierzymy, że dalsza współpraca z R&A, USGA i innymi zainteresowanymi stronami ma kluczowe znaczenie przed przystąpieniem do tak znaczącej zmiany przepisów dotyczących sprzętu. W dalszym ciągu zalecamy zwoływanie zainteresowanych stron w celu merytorycznego zbadania tej decyzji i jej konsekwencji oraz omówienia alternatywnych rozwiązań, ponieważ staramy się chronić radość golfistów z gry i stan pól golfowych na całym świecie, aby zapewnić golfowi obiecującą przyszłość.
Oświadczenie PGA Tour
W trakcie całego procesu przekazaliśmy informacje zwrotne USGA oraz The R&A i cieszymy się, że szereg naszych zaleceń znalazło odzwierciedlenie w najnowszym ogłoszeniu. Uważamy jednak, że proponowane zwiększenie prędkości główki kija testowego do 200 km/h jest nieproporcjonalne do tempa wzrostu, które obserwujemy analizując dane radarowe PGA Tour. W związku ze wskazówkami Rady Doradczej Graczy, Dyrektorów Graczy i Rady ds. zasad, będziemy w dalszym ciągu dzielić się naszymi opiniami z USGA i R&A.
Oświadczenie PGA Ameryki
Doceniamy fakt, że przez ostatnie kilka lat USGA i R&A prowadziły oparty na współpracy i cierpliwy proces. Jesteśmy szczególnie zadowoleni, że usłyszeli nasze obawy dotyczące znaczących wyzwań operacyjnych, jakie wiązałoby się z rozwidleniem, i nie rozważamy już lokalnych przepisów dotyczących piłki dla elitarnych graczy. Cieszymy się również, że proponowana zmiana piłki została przesunięta do 2028 r. dla elitarnych graczy i do 2030 r. dla golfistów rekreacyjnych. Biorąc pod uwagę ważną rolę, jaką w grze rekreacyjnej odgrywa prawie 30 000 profesjonalistów PGA of America Golf Professional, posiadanie większej ilości czasu na dostosowanie się do nowych zasad jest pomocne.
Pozostajemy przeciwni wszelkim zmianom, które mogą potencjalnie zmniejszyć przyjemność z gry dla golfistów rekreacyjnych lub zmniejszyć niespotykany dotąd impet, jakim cieszy się gra. Wygląda na to, że golfiści rekreacyjni odczują większe zmniejszenie dystansu, niż byłoby to zalecane. Chociaż spadek ten został zmniejszony, w dalszym ciągu zalecamy bardziej umiarkowane podejście do zmiany prędkości zamachu podczas testu zgodności piłki golfowej.
W tej chwili nadal mamy wątpliwości i nie możemy się doczekać kontynuacji tej ważnej rozmowy i znalezienia rozwiązania ze wszystkimi naszymi partnerami z branży golfowej.
Cenimy nasze relacje z USGA i R&A oraz szanujemy ich rolę jako administratorów Reguł gry w golfa i standardów sprzętu do gry. Będziemy w dalszym ciągu dzielić się naszymi opiniami na ten temat oraz na wszelkie tematy, które wpływają na naszych profesjonalistów w dziedzinie golfa PGA of America oraz niezliczoną liczbę golfistów, których co roku trenują i witają w grze.
Oświadczenie DP World Tour
„Doceniamy ilość czasu i wysiłku, jakie organy zarządzające grą, R&A i USGA, włożyły w badania w tej dziedzinie. To oni twórcy zasad gry w golfa i dlatego szanujemy podjętą przez nich decyzję”.
Oświadczenie LPG
LPGA wyraża uznanie dla przywództwa i zarządzania USGA oraz The R&A w różnych kwestiach związanych z grą, w tym w dzisiejszym ogłoszeniu dotyczącym przewidywanych zmian w zasadach regulujących dystans. Chociaż nie uważamy, że w sporcie kobiet problemem jest odległość, uznajemy, że USGA oraz R&A muszą stawić czoła złożonym wyzwaniom i zapewnić dalszy,-terminowy rozwój, sukces i zrównoważony rozwój gry.
Popieramy decyzję USGA i R&A o wyeliminowaniu ich poprzedniej propozycji wdrożenia Modelowej Reguły Lokalnej dotyczącej piłki golfowej, ponieważ uważamy, że ujednolicone podejście do gry jest ważne dla ciągłego rozwoju kobiecego golfa. Spójność we wszystkich aspektach gry zapewnia LPGA najlepszą okazję do zaprezentowania ogromnego talentu naszych sportowców i pomaga zapewnić, że LPGA nadal będzie liderem w podnoszeniu, inspirowaniu i rozwijaniu dziewcząt i kobiet, tak jak to było przez ponad 73 lata.
Będziemy nadal badać dane udostępnione przez USGA i R&A oraz wpływ proponowanych zmian na rekreacyjną, juniorską, amatorską i profesjonalną grę kobiet w latach 2028 i 2030; i nadal będziemy opowiadać się za rozwojem gry kobiet na każdym poziomie.