Pierceson Coody mógł wziąć pieniądze.
Gdyby tak było, byłby teraz wart dziesiątki milionów dolarów. Bogatszy byłby też jego brat bliźniak Parker, będący częścią „szalonej” oferty Piercesona z LIV Golf zeszłego lata.
Ale dla bliźniaków Coody nie chodzi o pieniądze. Nigdy nie było. Ich pragnieniem od zawsze było podążanie śladami dziadka, mistrza Masters z 1971 roku, Charlesa Coody'ego, i granie w PGA Tour.
„Jakkolwiek sprawy ułożą się teraz lub za 10 lat, mogę to zaakceptować, ponieważ uwielbiam grać w golfa”, powiedział Pierceson w zeszłym roku dla GolfChannel.com, „a próba dostania się na PGA Tour, to jest to, o czym zawsze marzyłem. … nie chciał ulotek”.
Od niedzieli Pierceson jest bliski spełnienia tego marzenia. Jego zwycięstwo w Price Cutter Charity Championship, jego trzecie zwycięstwo w Korn Ferry Tour od 26 startów od czasu, gdy został zawodowcem w czerwcu ubiegłego roku i drugie w tym sezonie, przesunęło go na czwarte miejsce pod względem punktów, zasadniczo blokując jego kartę PGA Tour na następny sezon. Nawet lepiej? Parker jest na najlepszej drodze do dołączenia do swojego brata, kończąc T-2 w Highland Springs Country Club w Springfield w stanie Missouri, aby wskoczyć na 24. miejsce pod względem punktów. (Top 30 na koniec sezonu przejdzie do PGA Tour.)
„Powiedzieć dziadkowi, że będę na PGA Tour, to był cel mojego całego życia” – powiedział Pierceson. – Tak, to po prostu szaleństwo.
On nie kłamie. Droga Piercesona do PGA Tour nie była tak łatwa, jak wskazywałyby na to jego trzy zwycięstwa w KFT. Ta szalona podróż obejmowała dwie poważne kontuzje – najpierw złamanie prawej ręki w wypadku na siłowni przed ostatnim semestrem w Teksasie (Parker, który tego dnia ścigał się ze swoim bratem, doznał identycznej kontuzji), a później złamana kość haczykowata w lewą ręką, co zmusiło go do wycofania się z zeszłorocznych mistrzostw KFT Tour. Pierceson, który wygrał w swoim trzecim starcie zeszłego lata, ale także przegapił sześć z 11 cięć, zajął 32. miejsce w punktach, ledwo tracąc kartę PGA Tour.
W tym roku Pierceson nadal walczył z niespójnością – ekstremalnymi wzlotami i upadkami. W lutym zdobył mistrzostwo Panamy, choć tytuł ten został zastąpiony kolejnymi nieudanymi cięciami. Do tej pory nie trafił w osiem z 15 cięć w tym sezonie – i cztery z siedmiu w wielkim Tourze – ale może się też pochwalić dwoma zwycięstwami i trzema innymi najlepszymi-15 oraz T-14 pokazanymi na Arnold Palmer Invitational w marcu.
Zwycięstwo Coody'ego w niedzielę nastąpiło również po kolejnych MC.
„Byłem trochę oszołomiony” – powiedział – „to szalone, że jeden tydzień w golfie może wszystko zmienić”.
Jeśli chodzi o Parkera, rozpoczął rok ze statusem warunkowym w KFT, słabo kończąc ostatni etap Q-School w listopadzie ubiegłego roku. Następnie przegapił cztery z pierwszych pięciu cięć na KFT, zanim zajął piąte miejsce w AdventHealth Championship w maju. To podniosło go na liście priorytetów i od tego czasu dodał jeszcze trzy najlepsze -5 miejsca.
Pierceson powinien zamknąć swoją kartę PGA Tour w najbliższym tygodniu. Parkerowi brakuje jeszcze tygodnia lub dwóch, by zrobić to samo. Jeśli obaj dokonają wyczynu, jakim będzie PGA Tour mniej niż dwa lata przed studiami, będą mieli ostatnią niedzielę, aby wskazać.
I będą mogli również powiedzieć, że nie wzięli jałmużny.