„All-in” Arizona State zdobywa tytuł narodowy

SUGAR GROVE, Illinois – Z tyłu książki meldunkowej Missy Farr-Kaye, tuż za kolażem jej zespołu, znajduje się laminowana karta z logo stanu Arizona i mottem zespołu.

All-in do 24 maja.

To było dzisiaj, kiedy odbyły się finały NCAA Women's Championship o godzGospodarstwa o bogatych zbiorach.

Być może poza Tempe niewiele było powodów, by sądzić, że Słoneczne Diabły zdołają przedłużyć swój sezon tak długo, ale przez całą wiosnę wierzyli w to, mówili o tym, a nawet tak się zachowywali. Miesiąc temu, po niesamowitym zwycięstwie w swoim domowym turnieju, zebrali się w mieszkaniu kolegi z drużyny i wbijali 3-stopy w tekturowy otwór. Za każdym razem pompowali pięści i udawali, że zdobyli tytuł mistrza kraju, nawet używając fałszywych głosów komentatorów.

„I tak myśleliśmy” — powiedziała starsza Monica Vaughn — „że pięciokrotnie zdobyliśmy mistrzostwo kraju”.

Zdobądź szóstkę po tym, jak stan Arizona odniósł 3-1-1 zwycięstwo nad Northwestern i zdobył ósmy najlepszy krajowy tytuł NCAA.

To nie były nocne wybryki. The Sun Devils zaśpiewali „We are the Champions” zespołu Queen, jadąc wozem z powrotem do klubu. Podskakiwali w grupowym kręgu i intonowali swoją pieśń bojową. Założyli szare koszulki mistrzowskie, przytulili rodziców i, tak, zrobili kilka selfie na Snapchacie.

„To dla mnie niewiarygodne, jak wiele osób mówi:„ To niewiarygodne! Nie mogę w to uwierzyć! ”- powiedział Vaughn. „Ale mogę w to uwierzyć. Całkowicie w to wierzę. Wierzyłem w to od pierwszego dnia. Do tej pory na to pracowaliśmy, marzyliśmy o tym i pracowaliśmy na to każdego dnia. Spójrz na nas teraz – mistrzowie kraju”.

Dwa dni temu, po tym jak Vaughn zdobył skrócony przez deszcz indywidualny tytuł, Farr-Kaye powiedział zespołowi, że jeszcze nie skończyli świętować. Że było jeszcze więcej do zrobienia. Pamiętaj, że byli all-in do 24 maja, nie 22 maja.

To mantra, która zaczęła się w styczniu, podczas pierwszego spotkania zespołu z nową asystentką trenera Michelle Estill. Farr-Kaye poprosiła swoich graczy, aby zapisali w zeszytach, kim chcą być. Odporni, twardzi psychicznie, pozytywni, zaangażowani, nieustraszeni – to jedne z 30 fraz, które teraz pojawiają się na drzwiach szatni.

„Nigdy nie straciliśmy tego z oczu” — powiedział Vaughn.

Słoneczne Diabły zbliżyły się do tego celu, kiedy rozbiły Florydę podczas porannych ćwierćfinałów we wtorek, ale ich magiczna passa skończyła się, gdy gra została zawieszona tej nocy z powodu ciemności.

Perspektywy były ponure: Stanford był o jeden punkt od awansu, a Vaughn podjął dziwną decyzję, by nie rozgrzewać się po dwugodzinnym opóźnieniu spowodowanym pogodą, co spowodowało, że straciła 2-przewagę na sześć dołków do rozegrania. Jedna na 18. torze wodnym zdecydowała, że ​​chce wrócić w środę rano.

Tym razem nie popełniła tego samego błędu.

Vaughn rozgrzał się tylko przy użyciu 3-drewna ihybrydy, a następnie skierowała się do obszaru krótkiej gry na 30-narzuty jardów (dystans, jaki miałaby na 18, uderzenie, które prawie przebiła) i 15-pod górę (które miałaby na pierwszym dodatkowym dołku ). Wygrała oba dołki, aby ogłuszyć Stanforda i wygrać mecz, a następnie patrzyła, jak par koleżanki z drużyny Linnei Strom na 19. dołku wystarczyło, aby popchnąć drużynę do finału.

„Przez cały rok mówiliśmy, że to jest nasza szansa” – powiedział Vaughn. „To jeden z najlepszych zespołów, jakie kiedykolwiek przeszły przez ASU i naprawdę w to wierzę”.

Odważne stwierdzenie, oczywiście, ponieważ Słoneczne Diabły to najbardziej utytułowany program w historii kobiecego golfa w college'u.

Nikt nie wie tego lepiej niż Farr-Kaye, który był częścią pierwszego narodowego tytułu szkoły w 1990 roku.

Od tamtej pory wydaje się, że pokonuje przeciwności losu. Jej starsza siostra Heather, jedna z najbardziej znanych zawodniczek LPGA, zmarła po czteroletniej walce z rakiem piersi. Miała zaledwie 28 lat. Cztery lata później Missy, matka trzech chłopców, przestraszyła się raka, a potem pokonała go, by choroba powróciła w 2008 roku. W następnym roku The Sun Devils zdobyli tytuł NCAA.

Jej historia jest teraz zarówno inspirująca, jak i pouczająca dla jej zespołu.

Niejednokrotnie mówiła swoim graczom: „Na tym świecie są rzeczy, nad którymi można płakać, ponieważ mogę się z wami podzielić kilkoma rzeczami, ale golf nigdy nie jest powodem do płaczu. Są dni radości i smutku, ale to golf. Musisz zachować swoją perspektywę.

„Częściowym moim celem jest pomoc w nauczeniu ich, aby mogli powiedzieć:„ Mogę z tym walczyć bezpośrednio, ponieważ trener pokazał mi, że mogę się podnieść, wytrzymać i poradzić sobie z różnymi rzeczami ”.

Urodzona i wychowana w Phoenix, Missy dorastała około 10 minut od kampusu i nadal mieszka w pobliżu. Jej trzej chłopcy, w wieku od 13 do 23 lat, od dziecka uczęszczali na mecze piłki nożnej i koszykówki Sun Devils. „Zostali odpowiednio wyprani mózgi” – powiedziała.

Farr-Kaye spędziła 13 lat jako asystentka trenera ASU, zadowalając się nauczaniem w cieniu, aż w końcu zdobyła awans (i wymarzoną pracę), kiedy Melissa Luellen odeszła w 15 roku. Miesiąc miodowy nie trwał długo, ponieważ Sun Devils nie zakwalifikowali się do krajowych rozgrywek w ciągu ostatnich dwóch lat – nie do pomyślenia w przypadku tak wspaniałego programu.

„Zniosłem to naprawdę ciężko” – powiedziała. „Nie spałem przez trzy tygodnie”.

Ale stan Arizona powrócił w tym sezonie na pozycję lidera za Vaughnem i Stromem z pierwszej drużyny, a także wyróżniającą się studentką pierwszego roku, Olivią Mehaffey. Zdobyli cztery tytuły drużynowe i przeszli do NCAA po dominującym występie w zawodach regionalnych.

„Wiedziałem, że zespół jest gotowy” – powiedział Liti.

W match play Farr-Kaye poprosiła każdego ze swoich graczy o zapisanie, gdzie chcą grać w składzie, a gdzie nie. Chciała, żeby były wygodne i nie zmieniła tej kolejności podczas żadnego z trzech meczów.

Sun Devils wyglądali na spokojnych, skacząc po całym lokalnym ulubieńcu Northwestern w meczu o mistrzostwo. Przez cały tydzień Wildcats, rywalizujący zaledwie 60 mil od kampusu, cieszyli się przewagą dzięki tłumom i warunkom u siebie. Temperatura nigdy nie przekraczała 70 stopni, a przez większość czasu oscylowała w środku-50, czemu towarzyszył stały wiatr lub boczny deszcz. Cała złośliwość Środkowego Zachodu zdawała się działać na ich korzyść… przynajmniej do czasu, gdy wpadli na najgorętszą drużynę w kraju.

„Myślę, że potrzebowaliśmy jeszcze 10 mil na godzinę więcej wiatru, aby spróbować w ASU” - powiedziała trenerka Northwestern, Emily Fletcher.

Mehaffey, były zawodnik Curtisa Cuppera, poprawił się w tym tygodniu do 3-0 dzięki przełomowemu 4-i-3 zwycięstwu w meczu otwarcia. Od tego momentu Sun Devils rzucili się do gry. Liti odniósł 5-i{5}} zwycięstwo, a Vaughn pokonał stratę dziewiątki z tyłu i wyprowadził najlepszą zawodniczkę Northwestern, Hannah Kim, na 18. dołek.

W wieku 15 lat Strom, który prosił o udział w meczu kotwicy, który chciał wywierać presję i być w centrum uwagi, zdobył punkt zaczepienia 5-foot birdie.

Rozrzuconych po Rich Harvest Farms, minęło kilka minut, zanim cała piątka członków zespołu wreszcie świętowała jako grupa.

Złożyli razem prawe ręce, spojrzeli sobie w oczy i wykrzyczeli kwestię, którą ćwiczyli przez ostatnie pięć miesięcy.

„Raz, dwa, trzy… all-in!”